1947年，解放军征战之势如日中天，打得国民党节节败退，解放区的面积不断扩大。与此同时，密切频繁且规模巨大的社会经济活动，也对统一货币提出了新的需求。

彼时的中国还没有建立起全国性的统一政权，各地的币种都不同，只能在当地流通，但货币毕竟是统一条件下的经济基础，这种情况对经济发展的影响非常不利。

于是，1947年3月15日，经过党中央的一致讨论，最后下达了发行全国性的统一货币的指令。4月，中共中央任命董必武来筹建中国人民银行，同时负责人民币的设计和印刷工作。

1948年12月1日，中国人民银行开业，华北财经办事处的同志们经过几番思量，决定将设计新币的任务交给见识广博的沈乃庸和王益久两人完成。

新币票面上的字体均由董必武老先生执笔，当时董必武等人一致认为，结合毛主席做出的伟大贡献，将他的人像印在新币上当之无愧，况且依照以往各国货币发行的惯例，本国出色领袖的图像登上国家货币早已成为大家心中默认的事情。

但众人没想到的是，毛主席得知后，居然几番拒绝，这是为何呢？

当时，沈乃庸和王益久两人以毛主席的头像作为新币主要图案，设计了7种版别的样币，用手绘的方式画好后，交由中国人民银行筹备处主任南汉宸呈报中央审定。

董必武将7种样币的画稿拿到毛主席面前，看着印有自己头像的样币，毛主席当即表示反对，说道：

“票子是国家的，是全国人民的，由政府发行出去。而我是党的主席，代表的是党，在票子上印我的像，不合适！”

毛主席说这些话的时候，言辞恳切真挚，并不像谦虚之辞，而是真的想拒绝。听到董必武的转述后，银行筹备处的同志们尽管感到阵阵惋惜，无奈主席不同意，也只得作罢。

那票面究竟用什么图案呢？这个问题又重新摆到了众人面前。

“发行人民币主要是为了提高群众生产力，带动社会经济发展，使用频率也会异常地高。我看不如用一些反映群众生产生活状态、党的路线方针之类的图案吧。”董必武提出建议，赢得了众人的一致认同。

1948年12月1日上午九点，中国人民银行第一套人民币正式发行。

毛主席在看到新发行的人民币之后，很是高兴，说道：“广大的人民群众有了自己的政权，有了自己的武装，现在还有了自己的银行和货币，这才是真正的当家做主!”

自此开始，一直到1953年12月，人民银行一共印制发行了62种版别、12种面额的人民币，这也是人民币演变史上发行版别最多的一套。

这套人民币一经发行便极受群众喜爱，虽说毛主席的头像并未登上票面，但让毛主席头像印上票面的呼声，却丝毫未减。

1949年10月1日，中国迎来了崭新篇章。

南汉宸带着群众的期望，在中南海会议期间，当面询问毛主席说：“群众都希望在第一套人民币改版时，印上您的头像，您看可行吗？”

“不妥！不妥！我现在是中央人民政府的主席，我们早有规定，不搞个人崇拜主义......”毛主席连连摆手。

原来早在西柏坡时，毛主席就和一众领导制定了几条规范：

“不得用领导的名字命名街道、城市、建筑物和地区，以免部分同志产生骄傲情绪，不求进步，只知道搞个人崇拜那一套。”

看到毛主席态度如此坚决，南汉宸只得放弃了这个想法。

但由于第一套人民币是解放战争时期为经济过渡发行的货币，设计得不够正式严谨，并不适合在全国范围内广泛发行。于是在1950年初，为提高资金流通的便捷性，结合国家实际需求，中国人民银行向财经委员会请示后，准备着手设计第二套人民币。

为确保新币质量，中国人民银行专门聘请了中央美术学院的教授罗工柳、周令钊以及一大批银行票版设计的专家，共同来设计第二套人民币。

经过一系列充分的研究论证，设计班子选取了具有深刻历史内涵的几个图景：一分券是民用汽车图景；二分券是民用飞机图景；五分券使用民用轮船图景；一角券采用拖拉机耕地图景；二角券采用毛泽东号火车机车图景；五角券采用小丰满水闸图景；一元券采用天安门图景；五元券采用延安宝塔山图景；十元券采取井冈山图景；五十元券采用农民夫妇图像；一百元券采用炼钢工人图像

设计师们怀着激动的心情将新币设计方案上报至中央批示，却再一次遭到了毛主席的否决。

而遭拒的原因却仅仅只是因为新币图案里存在毛主席画像的元素。毛主席态度强硬地重申：在人民币上印人像是崇尚个人主义的体现，这违背了党的决议，是万万不可的。

主席态度如此坚决，设计工作者们只得重新修正。

经过一番重新改版，第二套人民币正式定稿，并在1955年3月1日正式发行，一共17种版别、11种面额，并一直沿用到了1962年4月20日。

由于设计精美、印刷清晰，这套人民币还是得到了广大人民群众的一致好评，称赞这套人民币“好看、好认、好算、好使”，但群众中间也还是存在着那个疑问，就是为什么不用毛主席的画像。

后来第三套人民币设计改版时，群众要求印制带毛主席头像的钞票，呼声越来越高，但为了遵循毛主席的个人意愿，也并没有采用毛主席头像，而是用了一系列拖拉机手、炼钢工人、车床工人的图像来印制，一共7种面额、13种版别，沿用到了1980年4月15日。

人们日盼夜盼，始终没能在人民币上见到毛主席的样子。1976年9月9日，伟大的领袖毛主席永远地离开了爱戴他的人民。

1983年，中国人民银行以“全国各族人民大团结”为主题，设计发行了第四套人民币。但在一开始，第四套人民币的最大面额只有十元，随着改革开放的春风吹遍全国各地，经济迅猛发展，小额人民币已经远远无法满足人们生产生活的需要了。中央政府依据形势经过慎重研究，决定增加发行五十元、一百元的人民币。

中国印钞造币总公司接到任命后迅速召集设计师，在第三套人民币设计师罗工柳的带领下，开始了紧张而又令人心潮澎湃的设计工作。

但很快，他们也意识到了一个问题。第四套人民币10元的版面图案是用的是人像，钞票风格要一致，且不能偏离“全国各族人民大团结”的主题，这下该用什么人像做50、100的新币图案呢？众人一时犯了难。

时间来到1984年国庆节，几位设计师一边工作的同时，也忙着收看电视转播。电视里，游行的队伍正抬着毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德的巨幅画像缓步走过天安门广场。罗工柳一拍脑袋，激动地说道：“咱们把这四位领导的头像放上去，不正好吗！”

“可毛主席生前说过，不准在钞票上印他的头像......”有人说道。

“现在和以前早就不一样了，毛主席已经离开了我们，我们现在把他头像印上去不算违背他的意愿。况且把伟人定格在钞票上，不但能让后代们记住革命先辈，也能让更多新生代的年轻人知道新中国一路走来的不容易......”罗工柳说道。

这个设计方案一经上报，很快便得到了党中央的批准。1988年5月10日，第四套人民币100元面额的纸币首次发行，同时也开创了人民币以领袖头像做图案的先河。

经过四十年的漫长等待，人民群众终于得以在人民币上见到毛主席的画像了，这版纸币流通在市场后，许多民众都不由得热泪盈眶，很多孩子也正是通过这版百元纸钞的正面图案，第一次见到了四位伟人的模样。

90年代后，毛主席的头像开始公开出现在一些纪念钞、纪念币上。1999年10月1日，第五套人民币正式发行，并且为了方便人民币在国际上的流通，能让国际上都认得这是中国的货币，党中央的领导仔细斟酌过后，决定将所有面额的人民币正面图案都改为毛主席的头像。这套人民币一经流通，就得到了人民群众的一致认可。

所有面额的纸币都采用同一个人的头像做主景，这在世界钞票的设计工作中都是极其罕见的。但这也从侧面印证了，毛主席是真正被老百姓爱戴的伟大领袖，他值得被印在中国的货币上，他当之无愧。

也许今后，人民币还会经历一代又一代的改版，但中国人民对伟大领袖毛主席的崇敬之情永远不会变。相信在将来，毛主席的头像仍会印在人民币的正面，让无数子孙后代都能了解到伟人不可磨灭的功绩，从而勉励自己学习先辈，激励自己，成就伟大。