编辑 | 毛婷婷

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中国稀土的未来：美国能打破这一垄断吗？

随着全球经济格局的变化，美国为打破中国在稀土领域的主导地位，决定重新启动稀土产业，力求恢复六七十年代的“独霸天下”局面。

不少外界声音认为这一目标难以实现，特别是在美国目前面临经济疲软、贸易困难的情况下，要恢复稀土产业几乎是痴人说梦。可是，最近美国的一些行动却表明，他们并不是空口白话。那么，美国在去中国化的道路上究竟采取了哪些措施？面对这一局面，中国又如何应对？

提到稀土，几乎绕不开中国的名字。如今，中国不仅是全球最大的稀土储备国，还是稀土加工提炼的绝对主导者。全球90%的稀土加工提炼，几乎都依赖中国。这意味着，全球任何地方的稀土矿石，若要转化为高科技产品中的核心部件，必须经过中国的加工。

这种几乎垄断的加工能力，使中国在全球稀土市场中占据了至高无上的话语权。无论是手机屏幕的闪光，战机引擎的轰鸣，还是新能源汽车的动力系统，永磁电机的广泛应用都离不开稀土的支持。中国掌控了这一关键资源，也在世界工业体系中确立了不可动摇的地位。

而据美国媒体报道，美国政府正在制定一系列政策，以重振国内稀土产业，并力图打破中国的垄断。美国的具体做法是怎样的呢？

媒体披露，美国的科技巨头苹果公司，计划向国内唯一的稀土公司投资5亿美元，这笔资金的投入几乎是全力押宝。与此同时，美国国防部也开始关注这家名为MP材料公司的发展，并决定成为其最大的股东。据报道，MP材料公司在得到政府关注后，股价飙升了50%。五角大楼承诺，未来十年，将100%采购该公司产出的稀土，以满足军工需求。

值得一提的是，一架F35战机的生产大约需要800斤稀土。近年来，美国政府多次提到稀土缺乏可能对国家安全造成威胁。对此，英国媒体指出，美国只会将资金投入到关乎国家安全的企业，在必要时还会采取措施保护这些公司免于破产。

但也有不同声音。中国上海的美国商会会长表示，美国面临的最大挑战是成本和资金，估计要花十到二十年的时间才能初步启动稀土产业。即使砸下数亿美金，也不过是一个开始。因此，美国能否研制出稀土提纯技术，仍然是一个未知数。

回顾过去，美国习惯了依靠资金推动战略，认为所有重要资源都可以通过美元购买。然而，当中国出于安全考虑开始收紧稀土出口时，美国才意识到自己的脆弱。

近期，美国海关的进口数据发生了奇怪的变化。大量来自泰国和墨西哥的“氧化锑”——这是一种常用来掩盖稀土的物质，突然间涌入美国市场，数量居然超过了过去三年的总和。更令人捧腹的是，一些报关单上明明写着“铁、锌制品”。知情者一眼就能看出，这些国家既不生产稀土，也没有相关的加工能力，那么从哪里来的这些货物？

答案显而易见：这些稀土材料通过中介在泰国和墨西哥“洗白”，然后秘密流入美国。这样的小聪明虽然可笑，却也透露出美国在面对中国稀土限制时的心虚与无奈。那么中国又是如何应对美国的这些举动呢？

今年7月1日，新的《矿产资源法》正式生效，给稀土走私行为设立了严厉的惩罚措施。根据新规定，若被查出走私，罚款最高可达货物价值的20倍，相关责任人也将面临牢狱之灾。

中国还采取了另一项对策，那就是在每一批稀土中安装“GPS”，从矿山开采到加工提炼，再到出口报关，整个流程都可以追溯。除此之外，中国还向那些充当“中间商”的国家发出了警告。那些试图为美国“洗白”的国家，必须先考虑清楚与中国的贸易关系，并衡量一旦被列入“不可靠实体清单”后的后果。

以泰国和墨西哥为例，泰国近三成的机械电子设备依赖中国，墨西哥三成的汽车零部件也来自中国。为了美国的一时之需，这些国家若贸然得罪中国，结果是显而易见的。对于中国的这些制裁，美国国内的反应又是怎样的呢？

美国自然不甘心，开始大力投入资金和补贴，力图实现“稀土自主”。特朗普政府就曾计划为MP材料公司注入巨资，而拜登政府更是将补贴额度提高到4亿美元。苹果公司也开始加大投入，希望能够依赖这家美国唯一的稀土公司。

然而，稀土的开采成本高得令人咋舌。开采一点稀土，可能需要翻动成千上万吨的矿石。而且，美国并没有中国那样庞大的下游市场来消化这些资源，仅仅为了战略储备开矿，就足以让任何财团感到巨大的财政压力。

即便美国最终成功重启了矿山，也仅能解决部分问题。比如，用于制造高端武器的关键稀土——镝，全球仍然要依赖中国。MP公司虽然获得了4亿美元的支持，目标是年产1万吨稀土磁铁，但与国家需求所需的“全要素稀土材料”相比，这一产量根本不值一提。因此，尽管美国会努力自给自足，但在日常工业需求上，绕不开中国仍然是现实。

那么，中美在稀土方面的博弈，是否会升级为战争呢？

实际上，最为困扰的并非中美，而是夹在两者中间的欧洲、日本和韩国。中国对稀土的管制措施，如限制重稀土开采，甚至要求西方客户在中国境内完成零部件生产并再出口，令这些国家感到前所未有的迷茫。

它们面临着两个选择：继续与中国保持良好的贸易关系，确保稳定的稀土供应；或者等待美国迟迟未能建成的产业链。选择后者风险极大，一方面时间不等人，另一方面，如果美国掌握了稀土资源，很可能将其作为战略武器，逼迫盟友在其他领域做出让步。

相比之下，中国尽管掌握着这一重要资源，但更倾向于维持与邻国的友好合作，始终强调互利共赢，而非将贸易作为武器。稀土已经不仅仅是一项普通的贸易，它代表着全球未来的战略博弈。谁试图打破规则，最终将发现，真正的主动权从来不在自己手中。